Biographie : Après un départ difficile dans sa vie, à commencer par l'abandon du foyer de son père deux mois après sa naissance, sa mère Debbie assumera seule l'éducation du petit Marshall. Cet abandon ne sera jamais pardonné à son père; on retrouve à maintes reprises dans les chansons d'Eminem des allusions peu valorisantes adressées à son attention. Même si depuis le père d'Eminem a essayé de recoller les morceaux quand il sut son fils célèbre, ce dernier a refusé de le revoir en lui déclarant qu'il lui avait par le passé envoyé des lettres, restées sans réponses pendant toute son adolescence.
Marshall Mathers (Eminem) passa la majeure partie de sa jeunesse dans les quartiers difficiles de Détroit dans le Michigan. Comme le racontent ses proches, il subissait régulièrement des passages à tabac et diverses humiliations[9] de la part des jeunes qu'il fréquentait parce qu'il était blanc et d'apparence frêle. Les nombreux déménagements ne changeaient rien à cette situation : partout où il allait il restait un bouc émissaire. À l'âge de 10 ans, il se fait tabasser presque à mort par plusieurs camarades, dont l'un d'entre eux est un de ses bourreaux habituel : D'Angelo Bailey. Marshall va rester une dizaine de jours dans le coma. En conséquence de l'agression, sa mère explique qu'il a du réapprendre à effectuer des gestes du quotidien[10]. Cet épisode de sa vie sera repris dans le morceau « Brain Damage » (dommage cérébral). Jusqu'à l'âge de 16 ans, il subira ces mauvais traitements[11]. Par la suite ses bourreaux se calment, et il entamera des séances de musculation.
Durant son adolescence, il passait du temps avec son oncle Ronnie, d'un an son aîné, qu'il considère comme son grand frère et son meilleur ami. Ronnie lui fit découvrir ses albums de rap, notamment une bande originale de film Breakin qui inclut le titre "Reckless" d'Ice-T[12]. C'est le déclic et Marshall se passionne pour l'écriture. Il découvre l'amour auprès d'une camarade de classe, Kimberley Scott (alias Kim), qu'il rencontre vers l'âge de 14 ans et avec qui il se mariera en 1999[13].
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